Колиска людства, Палеоантропологічна пам'ятка Світової спадщини ЮНЕСКО в Гаутензі, Південно-Африканська Республіка

Ця територія містить вапнякові печери, де скам'янілі камери з'єднуються підземними ходами та озерами, охоплюючи широкий регіон на північ від Йоганнесбурга. Об'єкт складається з кількох печерних систем, зокрема Стеркфонтейн, Сварткранс і Кромдраай, кожна з яких має власні місця розкопок та геологічні формації.

Дослідники знайшли череп Australopithecus africanus віком 2,3 мільйона років у печерах Стеркфонтейн у 1947 році, назвавши його Місіс Плес. Пізніші розкопки виявили багато інших ранніх гомінінів, утвердивши цей регіон як центральне місце для вивчення еволюції людини.

Назва Маропенг походить із сетсвани й означає «повернення до місця походження». Відвідувацький центр відкрили 2005 року поблизу печер Стеркфонтейн, і його будівля частково має форму кургану. Усередині експозиції розповідають про утворення скам'янілостей і еволюцію людини, а також показують копії головних скам'янілостей гомінінів.

Екскурсії печерами проводяться кілька разів на день, дозволяючи відвідувачам досліджувати зони розкопок і дізнаватися про палеонтологічні знахідки. Доріжки всередині можуть бути слизькими, тому рекомендується міцне взуття, а температура залишається прохолодною навіть влітку.

Печерна система Райзінг Стар дала понад 1 200 зразків Homo naledi у 2013 році, що свідчить про те, що цей ранній вид людини навмисно розміщував тіла в певних місцях. Вузькі проходи, через які дослідникам доводилося повзти, щоб дістатися до камери, викликають питання про те, як ці гомініни самі потрапляли в такі складні місця.