Малапа, Археологічна печера в Гаутензі, Південна Африка

Малапа — археологічна печера в провінції Гаутенг, Південна Африка, що містить викопні відкладення, збережені в кальцифікованих осадах, утворених на дні стародавнього підземного озера. Місце розташоване в районі вапняку поблизу Йоганнесбурга, відомому знахідками решток предків людини.

У серпні 2008 року дев'ятирічний син Лі Бергера Метью знайшов тут ключицю гомініда, а згодом Бергер помітив щелепу з іклом. 4 вересня 2008 року вилучили другий частковий скелет дорослої жінки. Рештки назвали Australopithecus sediba і датували приблизно 1,9 мільйона років тому.

Назва sediba в Australopithecus sediba означає «природне джерело» або «криниця» мовою сото, від якої походить назва місця. Місце лежить у межах Світової спадщини «Колиска людства», поблизу Стеркфонтейна і Сварткранса. Регіон досліджують безперервно від перших знахідок там у 1935 році.

Малапа — це діюче місце розкопок, закрите для відвідувачів, тому екскурсій у розкоп не проводять. Породи зі скам'янілостями залягають у неглибокій ямі, викопаній у червонувато-бурому ґрунті, по краях якої видніються розбиті уступи світлої печерної породи й осаду. Дослідники дістаються туди з району «Колиска людства», приблизно за 45 км на північ-північний захід від Йоганнесбурга.

Скам'янілості можуть представляти перехідну форму між ранніми та пізнішими родичами людини, що змінило наукові дебати про нашу еволюційну історію. Це відкриття було настільки важливим, що допомогло сформувати нові теорії про те, як розвивалася людська лінія.