Plovers Lake, Археологічна та палеонтологічна пам'ятка в Гаутензі, Південно-Африканська Республіка

Пловерс-Лейк — це заповнена брекчією печера зі скам'янілостями в Гаутензі, приблизно за 4 км на південний схід від Стеркфонтейна й Кромдрая та близько 36 км на північний захід від Йоганнесбурга. Відкладення тягнуться вздовж величезних тріщин у шаховому візерунку: зовнішнє відкладення — доломітова печера без склепіння, а внутрішні зберігають більшу частину склепіння на кілька сотень метрів.

Пловерс-Лейк досліджували у два етапи. К. К. «Боб» Брейн і Френсіс Текерей з Музею Трансваалю працювали в зовнішніх відкладах наприкінці 1980-х і на початку 1990-х: вони знайшли скам'янілого бабуїна із загоєною раною над оком, багато інших тварин і невизначені кам'яні знаряддя, але жодних скам'янілостей гомінідів. Лі Бергер з Вітватерсрандського університету та Стів Черчилль з Дюкського університету розкопували внутрішні відклади між 2000 і 2004 роками, виявивши понад 25 000 скам'янілих решток, сотні ножів і вістрів списів та фрагментарні рештки гомінідів, датовані приблизно 70 000 років тому.

Назва Plovers Lake означає печеру з брекчією, що містить скам'янілості, а не відкрите озеро. Розкопки внутрішніх відкладів дали понад 25 000 решток скам'янілостей і сотні знарядь середнього кам'яного віку, зокрема ножі та вістря списів, а також фрагментарні рештки гомінідів віком близько 70 000 років. Це національна спадщина Південно-Африканської Республіки.

Більша частина пам'ятки ніколи не розкопувалася, а внутрішні відклади лежать під збереженим склепінням, що тягнеться на кілька сотень метрів, тож це не печера, яку можна пройти. Зовнішній відклад — це позбавлена склепіння доломітова печера, заповнена брекчією. Доступ планують з огляду на дослідження, а не на туристичний маршрут.

Череп бабуїна із зовнішніх відкладів має загоєну рану над оком: тварина пережила напад леопарда або шаблезубої кішки, перш ніж загинути й потрапити кістками до брекчії.