Cosmic Background Imager, Радіоінтерферометр в Андах, Чилі

Cosmic Background Imager був радіоінтерферометром із 13 елементів на плато Льяно-де-Чахнантор у чилійських Андах, на висоті 5080 метрів. Його тарілки діаметром 0,9 м до 2006 року і 1,4 м після нього утворювали єдиний інструмент, що спостерігав між 26 і 36 ГГц у десяти смугах по 1 ГГц, з роздільністю кращою за 0,1 градуса. Його збудували в Каліфорнійському технологічному інституті.

Інструмент почав працювати в 1999 році і збирав дані протягом дев'яти років, перш ніж був вимкнений у 2008 році. За цей період він отримав вимірювання, які допомогли уточнити розуміння структури раннього Всесвіту.

Назва цього інструменту безпосередньо вказує на космічний мікрохвильовий фон, слабке світіння, що залишилося від раннього Всесвіту. Вчені з кількох країн поділилися зібраними ним даними, що зробило його точкою відліку в дослідженнях радіоастрономії в усьому світі.

Cosmic Background Imager було демонтовано в червні 2008 року, а його монтування повторно використали для телескопа QUIET у серпні 2008 року. Майданчик Льяно-де-Чахнантор не відкритий для випадкових відвідувачів; доступ контролює обсерваторія. Висота 5080 метрів означає розріджене повітря та холодні й сухі умови, тому для тих, хто там працює, потрібна акліматизація.

Цей інструмент був першим, хто детально картографував певний тип поляризованого випромінювання, що залишилося від раннього Всесвіту. Радіопідсилювачі, які використовувалися в його приймачах, були розроблені за технологією, яка на той час була на межі можливого для цього діапазону частот.