Simons Observatory, Радіотелескопна обсерваторія в пустелі Атакама, Чилі

Обсерваторія Саймонса – це радіотелескопна установа в пустелі Атакама на півночі Чилі, що складається з одного великого телескопа та трьох менших, розташованих на висоті близько 5200 метрів над рівнем моря. Телескопи спрямовані в небо, щоб виявити реліктове випромінювання, слабкий радіосигнал, що надходить з раннього Всесвіту.

Обсерваторію Саймонса запланували у 2010-х роках і вона почала роботу на початку 2020-х, після низки попередніх експериментів з вивчення реліктового випромінювання в тому самому регіоні. Її побудували на досвіді, здобутому в тих попередніх проєктах, які вже зробили пустелю Атакама ключовим місцем для такого типу досліджень.

Обсерваторія названа на честь Фонду Саймонса та його засновників: мільярдера хедж-фондів і філантропа Джима Саймонса, який помер 10 травня 2024 року, та його дружини Мерилін, економістки за освітою. Співпраця налічує понад 300 науковців із понад 35 установ світу, а дані майданчика ділять усією командою.

Обсерваторія розташована на висоті 5200 м у науковому заповіднику Чахнантор, до неї можна дістатися дорогою з Сан-Педро-де-Атакама. Доступ контролюють керівні установи, тому дозвіл слід отримати заздалегідь. Через висоту рекомендується акліматизація, а місце зазнає інтенсивного сонця та холодних ночей.

Три телескопи з малою апертурою є рефракторами з трьома асферичними кремнієвими лінзами та обертовою напівхвильовою пластиною, кожен із полем зору понад 35 градусів. Кожен встановлено всередині нерухомого наземного екрана, який відбиває у небо дифракцію від рухомих екранів, щоб обмежити завадні сигнали від землі в бічних пелюстках.